Não se trata de um cliché sem importância nem de uma questão de boas maneiras à mesa. A digestão começa na boca. Se engolir pedaços grandes, o estômago e os intestinos têm de trabalhar muito mais.
Com o passar do tempo, o sistema digestivo fica debilitado e partículas de grandes dimensões podem ir parar à corrente sanguínea e o sistema imunitário começa a atacá-las. E isso pode provocar algumas reações, como dores de estômago, inclusive com alimentos com os quais se costuma dar bem. Se mastigar com calma também dá ao organismo a hipótese de saber quando está saciado, antes que seja demasiado tarde.